四川自貢蛙人服務水下施工隊預計將在2005年投入使用。這意味著中國將擁有對包括深海海溝在內的復雜海域進行詳細探測的能力，中國開發海洋資源的步伐將大大加快。目前，世界上只有俄羅斯、美國、日本等 擁有類似潛深的水下載人機器人。在可預見的將來，在此基礎上作進一步的開發，中國的水下載人機器人將有可能探測深達1萬多米的世界深海溝馬里亞納海溝。 水下載人機器人主要用于海洋科考、海底資源探測，是中國863高新技術計劃“十五”期間（2001年至2005年）的重點攻關課題。 此次研制的潛深7000米水下載人機器人，由該所聯合中國船舶重工集團等機構與俄羅斯科學院共同研制。其中，機器人制造的核心技術由中方負責，俄羅斯提供如鈦合金耐壓殼等維護生命方面的技術。 根據協議，中國將享有對機器人的全部自主知識產權由 海洋局主持的中國第二次北極科學考察裝備了沈陽自動化研究所研制的中型ROV“海極號”水下機器人，2名科技人員隨船出征。這是沈陽自動化研究所研制的水下機器人首次參加北極科學考查。據報道，中國第二次北極科考隊進入北冰洋的浮冰區后，“海極號”水下機器人開始投入使用。該機器人可以在300米深度自由運動，進行攝像、觀察、測量、作業等，并利用仰視聲吶系統觀測海冰的厚度，具有作業時間長、范圍廣、性高、科考數據直觀、事后處理和分析容易等人和其他設備無法比擬的優勢。水下機器人在北極冰區進行冰層厚度等一系列科考示范應用在國內還是首次，對擴大水下機器人的應用領域具有非常重要的意義。