1978年，在中國(guó)即將擺脫數(shù)十年的極度貧困之際，時(shí)任國(guó)務(wù)院副總理鄧小平飛赴日本，去簽署兩國(guó)間歷史性的和平條約。鄧小平此行包含一項(xiàng)較為低調(diào)但同樣重要的訪問(wèn)——到訪新日鐵(Nippon Steel Corp.)旗下一家的工廠。
當(dāng)年，中國(guó)想要在上海興建自己的制造業(yè)灘頭陣地寶鋼(Baosteel)，并將這家日本鋼廠視為模板。在中國(guó)從農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型為工業(yè)強(qiáng)國(guó)的計(jì)劃中，寶鋼是關(guān)鍵一環(huán)。
寶鋼的初始投資額高達(dá)60億美元，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)中國(guó)外匯儲(chǔ)備的36倍。鄧小平的回應(yīng)讓全國(guó)上下津津樂(lè)道：“要搞就搞個(gè)大的。”
于1997年去世的鄧小平未能見(jiàn)證中國(guó)鋼鐵制造業(yè)規(guī)模到底能搞多大。他在1978年訪問(wèn)日本的時(shí)候，中國(guó)鋼鐵產(chǎn)量占全球鋼鐵總產(chǎn)量的4%。2018年，中國(guó)粗鋼產(chǎn)量達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的9.28億噸，在全球占比超過(guò)一半。中國(guó)的鋼鐵產(chǎn)量在1993年超越了美國(guó)，在1996年超越了日本，去年達(dá)到美國(guó)、俄羅斯、日本三國(guó)產(chǎn)量之和的三倍。鋼鐵產(chǎn)量激增推動(dòng)中國(guó)的造船業(yè)和汽車(chē)制造業(yè)規(guī)模發(fā)展為全球。
在美國(guó)，中國(guó)生產(chǎn)的鋼材應(yīng)用范圍極廣，從橋梁到輸油管道再到家電和刀具，無(wú)所不包。
40年來(lái)，中國(guó)已崛起為一個(gè)鋼鐵大國(guó)，把自身從一個(gè)貧窮打造成全球第二大經(jīng)濟(jì)體。
