山西表冷器的必要性基于熱力學第二定律——根據熱力學第二定律，封閉系統內部熱能自發的流動方向是單向的，即只能從高熱流向低熱，在微觀世界表現為承載熱能的微觀粒子只能由有序變成無序。所以，一個熱機在有能量輸入做功的同時，下游也必須有能量放出，這樣上下游才會有熱能差距，熱能的流動才會成為可能，循環才會繼續下去。所以，如果想讓承載物重新做功，就必須先把沒有完全釋放的熱能釋放干凈，這時候就需要用到表冷器。如果周圍的熱能比表冷器中的溫度還要高的話，為了使得表冷器降溫，就必須人為做功（一般來說是使用壓縮機）。冷凝后的流體重新回歸高有序、山西本地低熱能的狀態，可以重新做功。表冷器的選擇包括形式和型號的選擇，并確定流經表冷器的冷卻水或空氣的流量和阻力。表冷器型式的選擇要考慮當地的水源、山西本地水溫、山西本地氣候條件，以及制冷系統總制冷量的大小和制冷機房的布置要求。在確定表冷器型式的前提下，根據冷凝負荷和表冷器單位面積的熱負荷來計算表冷器的傳熱面積，以此來選定具體的表冷器的型號。

液體制冷劑在表冷器中吸收被冷卻的物體熱量之后，汽化成高溫低壓的蒸汽、山西被壓縮機吸入、山西壓縮成高壓高溫的蒸汽后排入冷凝器、山西在冷凝器中向冷卻介質（水或空氣）放熱，冷凝為高壓液體、山西經節流閥節流為低壓低溫的制冷劑、山西再次進入表冷器吸熱汽化，達到循環制冷的目的。這樣，制冷劑在系統中經過蒸發、山西壓縮、山西冷凝、山西節流四個基本過程完成一個制冷循環。山西表冷器主要部件有壓縮機、山西冷凝器、山西表冷器、山西膨脹閥（或毛細管、山西過冷卻控制閥）、山西四通閥、山西復式閥、山西單向閥、山西電磁閥、山西壓力開關、山西熔塞、山西輸出壓力調節閥、山西壓力控制器、山西貯液罐、山西熱交換器、山西集熱器、山西過濾器、山西干燥器、山西自動開閉器、山西截止閥、山西注液塞以及其它部件組成。