鉛衣是醫院、化工、國防等不可缺少的輻射防護工具，主要防護部位是頭部、眼睛、甲狀腺、胸腺、男性性腺，那么鉛衣到底是怎樣起作用的呢？我們來了解一下其原理：X線同其他輻射一樣是有反射、散射現象的，當X射線碰到物體時會向四面八方散射、反射，而且還可以激發被照物體如空氣，使得被照物體激發產生次級輻射。其中對人體產生作用的主要是散射線，鉛衣就是根據輻射通過物質時被減弱的原理，在人與輻射源之間加一層足夠厚的屏蔽物(減弱材料)，把外照射劑量減少到控制標準以下，以保護人體。屏蔽所用材料根據射線不同的性質、類型、輸出量大小等決定， 其厚度根據控制水平來確定。鉛衣可以通過屏蔽射線，使患者在做身體檢查時的的傷害降低，雖然在做射線掃描檢查的時候，偶爾一兩次對身體的傷害不是太大，但是人各部位細胞體對X射線的反應程度不一，其中以性腺非常敏感。要求進行放射檢查時，要對非檢查部位尤其是性腺、甲狀腺進行屏蔽保護。

很多醫護人員很關心鉛衣的使用壽命是多久？很多用戶認為只要不壞一直可以使用！其實不然鉛衣有使用壽命，在使用壽命結束后無論其外觀看起來多么的完好都不可以繼續使用。那鉛衣的有效期是多久呢？在《醫用診斷X射線輻射防護器具第3部分：防護服和性腺防護器具》中明文規定鉛衣等X射線防護用品的使用有效期為4-5年。標準規定的4-5年是指鉛衣在正確的使用下,沒有物理性損壞的情況下制定的。合理的使用鉛衣可以接近理論壽命。不使用時不隨意堆放,擠壓，應該平鋪或者使用專用鉛衣架掛起。這樣的規定一定是有依據可循的,不是憑空捏造的!鉛衣的主要原材料鉛和橡膠都會隨時間老化。a）隨著時間推移鉛會變為氧化鉛其防射線能力會大大降低b）另一個成分橡膠就像汽車的輪胎一樣也會隨著時間增長會變硬開裂，造成鉛衣露線嚴重后果。