原理化學方面講，原油破乳劑的研究主要是以非離子型為主要，通過對傳統的破乳劑進行改進，形成新型的焦油破乳劑。對傳統焦油破乳劑的改進方法主要是以改頭，換尾，擴鏈為主。頭是指使用合適的具有活潑氫的起始劑，對起始劑的深入研究，已經從原來的單一性轉變為多樣化。 尾是指運用化學的手段，將各種聚合物進行酯化增大分子量而形成的創新型的焦油乳劑，酯化作用有效提高了破乳的效果。擴鏈是指在化學手段下將分子含量比較低的聚合物進行組合，形成線型分子，分子量會成倍的增加，從而達到提高破乳效。 果的作用。個的焦油產業的發展是各不相同的，也就導致的焦油破乳劑存在一定的差異。國外對焦油破乳劑的研究是比較早的，研究技術也已經相當成熟。隨著近幾年經濟的發展，石油開采技術不斷得到創新，采出的焦油中水含量呈現上升趨勢，發展。

都有一定的含水量。有的與水完全互溶，有的在一定溫度下有一定的飽和溶解度，水分超過飽和溶解度，就發生分層現象，并把溶劑中的穩定劑抽到水層中來，使溶劑焦油破乳劑的穩定性變壞。同時有水存在，焦油破乳劑中游離的Fˉ，Clˉ和Brˉ離子與水生成酸，在。 加熱使用中形成惡性循環，酸度就越來越高。因此，焦油破乳劑中的酸度和水分是兩個互相依賴的指標，直接影響清洗工件的品質。如有的工件清洗后，失去光澤或在工件上留下水紋，就跟酸度和水分有關。目前所生產的溶劑型焦油破乳劑，水分控制在。 100ppm(0.01%)以內。微量水分測定按GB6283—86之規定進行。即卡爾.費休法。也可采用簡便的濁點法，即按GB4120之規定進行。還可采用氣相色譜法來分析。　焦油破乳劑處理含油污水的方法為：物理法，化學法，物理化學法和生物化學法。其中處理劑在含油污水處理工藝中，扮演了非常重要的角色，良好的處理。