研究發現隨鋼中含鉻量的增加，鋼的耐蝕性提高，當鋼中含絡量>12%后，在大氣中耐蝕性有一突變，鋼從不耐腐蝕到耐腐蝕，而且不生銹。人們把鋼從不耐腐蝕到耐腐蝕，從生銹變為不生銹，稱為從活化過渡到鈍化，從活化態變成了鈍化態。通俗地說鈍(化)態實際上是不銹鋼與周圍腐蝕性介質之間反應遲鈍，即不敏感的狀態。含格量12%后，具有了不銹性的原因是由于 表而自動形成一 種厚度非常薄的無 色、透明且非常 光滑的一層富鉻的氧化物膜，這層膜的形 成防止了鋼的生銹。這層膜稱為純化膜。這層鈍化膜的形成實際上 上是鋼中鉻元素把自己形成鈍化膜保護自己的特性給予了鋼的結果。鋼中鉻量對其腐蝕速度的影響，在氧化性酸介質中，例如在硝酸中，隨鋼中鉻量的增加，鋼的腐蝕速度下降，當鉻量達到較高含量時，此鋼便具有了耐蝕性。在氧化性介質中，不銹鋼耐腐蝕的原因也是由于表面鈍化膜的形成。同理，鋼在酸介質中從不耐腐蝕到耐腐蝕，也稱之為從活化過渡到鈍化，從活化態變為鈍化態。不銹鋼管的不銹性是由鋼中的鉻含量所決定的●,沒有鉻就沒有不銹鋼。鉻是使鋼鈍化并使鋼具有不銹、耐蝕性的 有工業使用價值的元素。所謂無鉻不銹鋼是不存在的。