聚丙烯酰胺是由丙烯酰胺單體經自由基引發聚合而成的水溶性線性高分子聚合物，具有良好的絮凝性，可以降低液體之間的摩擦阻力，按離子特性分可分為非離子、陰離子、陽離子和型四種類型。聚丙烯酰胺（PAM）不溶于大多數有機溶劑，如甲醇、乙醇、丙酮、乙醚、脂肪烴和芳香烴，有少數極性有機溶劑除外，如乙酸、丙烯酸、、乙二醇、甘油、熔融尿素和甲酰胺。但這些有機溶劑的溶解性有限，往往需要加熱，否則無多大應用價值。能以任意比例溶于水，水溶液為均勻透明的液體。分子量的大小對溶解度影響很小，但當溶液濃度高于10%時，對于高分子量的聚合物因分子間氫原子的鍵合作用，可呈現出類似凝膠狀的結構。高分子量溶液為假塑性流體

非離子聚丙烯酰胺系列產品是具有高分子量的低離子度的線性高聚物。由于其具有特殊的基團，便賦予它具有絮凝、分散、增稠、粘結、成膜、凝膠、穩定膠體的作用。污水處理劑：當懸浮性污水顯酸性時，采用非離子聚丙烯酰胺作絮凝劑較為合適。這時PAM起吸附架橋作用，使懸浮的粒子產生絮凝沉淀，達到凈化污水的目的。也可用于自來水的凈化，尤其是和無機絮凝劑配合使用，在水處理中效果。

聚丙烯酰胺是一類多功能的油田化學處理劑，廣泛用于石油開采的鉆井、固井、完井、修井、壓裂、酸化、注水、堵水調剖、三次采油作業過程中，特別是在鉆井、堵水調剖和三次采油領域。聚丙烯酰胺水溶液具有較高的粘度，有較好的增稠、絮凝和流變調節作用，我國目前主要推廣聚合物驅油和三元復合驅油技術。通過注入聚丙烯酰胺水溶液，改善油水流速比，使采出物中原油含量提高。在三次采油中加入聚丙烯酰胺，可增加驅油能力，避免擊穿油層，提高油床開采收率。中國石油工業是聚丙烯酰胺的用戶，聚丙烯酰胺的科技進步促進了中國石油工業的發展，石油工業的需求又加速了聚丙烯酰胺的科技創新步伐與行業的發展。