不銹鋼可分為四種類型：奧氏體型、馬氏體型、鐵素體型和雙相不銹鋼。 這是根據不銹鋼在室溫時的金相組織劃分的。當低碳鋼被加熱到1550℉時，其組織從室溫時的鐵素體相轉變成奧氏體相。而冷卻時，低碳鋼組織又重新轉變成鐵素體。高溫時存在的奧氏體組織是非磁性的，而且相比室溫鐵素體組織其強度較小，韌性較好。 當鋼中的Cr含量大于16%時，室溫的鐵素體組織得到固定使得鋼材在所有溫度范圍內保持鐵素體態。因此，稱為鐵素體不銹鋼。不銹鋼管當Cr含量大于17%，Ni含量大于7%時，奧氏體相得到固定，使得從低溫到幾乎熔點的范圍內均保持奧氏體態。 奧氏體不銹鋼通常稱為“Cr-Ni”型，馬氏體和鐵素體不銹鋼直接稱為“Cr”型。不銹鋼和填充金屬中的元素可分為奧氏體形成元素和鐵素體形成元素。主要的奧氏體形成元素有Ni、C、Mn和N，鐵素體形成元素有Cr、Si、Mo和Nb。調整元素含量可控制焊縫中的鐵素體含量。 奧氏體型不銹鋼相比含Ni量低于5%的不銹鋼更容易焊接而且焊接質量更好。奧氏體不銹鋼的焊接接頭強韌性很好，一般不需要焊前預熱和焊后熱處理。在不銹鋼焊接領域，奧氏體不銹鋼占全部不銹鋼用量的80%，因此本文的重點就是奧氏體不銹鋼的焊接。 如何選擇正確的不銹鋼焊材？ 如果母材是相同的，首要準則就是“與母材匹配”。例如焊接310或316不銹鋼，就選擇相應的焊材。 焊接異種材料，則遵循選擇與合金元素含量高的母材相匹配的準則。例如焊接304和316不銹鋼，則選擇316型焊材。 但是，也存在很多不遵循“匹配母材”原則的特殊情況，這時就要“查閱焊材選擇表”。例如，304型不銹鋼是常見的母材，但是沒有304型的焊條。

  鎳對性能的影響鎳對奧氏體不銹鋼特別是對鉻鎳奧氏體不銹鋼力學性能的影響，主要是由鎳對奧氏體穩定性的影響來決定，在不銹鋼管中可能發生馬氏體轉變的鎳含量范圍內，隨著鎳含量的增加，鋼的強度降低而塑性提高，具有穩定奧氏體組織的鉻鎳奧氏體不銹鋼韌性（包括極低溫韌性）非常優良，因而可作為低溫鋼使用，這是眾所周知的，對于具有穩定奧氏體組織的鉻錳奧氏體不銹鋼，鎳的加入可進一步改善其韌性。鎳還可顯著降低奧氏體不銹鋼的冷加工硬化傾向，這主要是由于奧氏體穩定性增大，減少以至了冷加工過程中的馬氏體轉變，同時對奧氏體本身的冷加工硬化作用不太明顯，不銹鋼冷加工硬化傾向的影響，鎳降低奧氏體不銹鋼冷加工硬化速率，與降低鋼的室溫及低溫強度，提高塑性的作用，決定了鎳含量的提高有利于奧氏體不銹的冷加工成形性能，提高鎳含量還可減少以至型鉻鎳奧氏體不銹鋼中的δ鐵素體，從而提高其熱加工性能，但是，δ鐵素體的減少對這些鋼種的可焊接性不利會增大焊接熱裂紋絲傾向，此外，鎳還可顯著提高鉻錳氮（鉻錳鎳氮）奧氏體不銹鋼的熱加工性能，從而顯著提高鋼的成材率，在奧氏體不銹鋼中，鎳的加入以及隨著鎳含量的提高，導致鋼的熱力學穩定性增加，因此奧氏體不銹鋼具有更好的不銹性和耐氧化性介質的性能，且隨著鎳含量增加，耐還原性介質的性能進一步得到改善.值得指出，鎳還是提高奧氏體不銹耐許多介質穿晶型應力腐蝕的 重要元素，在各種酸介質中鎳對奧氏體不銹鋼耐蝕性能的影響，需要指出，在高溫高壓水中的一些條件下，鎳含量的提高導致鋼和合金的晶間型應力腐蝕敏感性增加，但是這種不利作用會由于鋼及合金中鉻含量的提高而獲得減輕或受到抑制.隨磁卡奧氏體不銹鋼中鎳含量的提高，其產生晶間腐蝕的臨界碳含量降低，即鋼的晶間腐蝕敏感性增加，至于對奧氏體不銹鋼耐點腐蝕及縫隙腐蝕的性能，鎳的作用并不顯著，此外，鎳還提高奧氏體不銹鋼的高溫抗氧化性能，這主要與鎳改善了鉻的氧化膜的成分，結構和性能降低，并且鎳含量越高越有害，這主要是由于鋼中晶界處低熔點硫化鎳所致。