中國現存早的工商業廣告是收藏在上海博物館的北宋時代濟南劉記針鋪廣告，比英國張推銷圖書的英文印刷廣告早四五年。元明時期，雕版印刷業得到發展，印刷廣告不斷增加，到清代，木版年畫甚為流行，內容多取材于民間故事，戲劇人物及“福”、“祿”、“壽”、“喜”等吉祥字畫；許多商人用木版畫做商品包裝，包裝廣告得到了發展。近代戰爭后，中國開始淪為半殖民地、半封建社會，外國列強進入中國。外國商人為了推銷產品，開始在中國創辦商業報紙。如香港英文報《中國之友》等，刊登商品、行業等廣告。1853年香港出現份中文報《遐邇貫珍》，開始經營廣告業務。1858年中國人自己創辦的份中文商報《香港船頭貨價紙》，即后來的《香港中外新報》。《中外新報》以商情、船期等廣告為主要內容。19世紀60年代，上海成為中國經濟樞紐，報業也蓬勃發展。如的《申報》大量刊登廣告。1919年《申報》的發行量增加到3萬份，其廣告占整個版面約50%。1914年爆發了次世界大戰，列強無暇東顧，我國民族工業獲得發展，廣告進入了發展時期，內容遍及銀行、香煙、百貨、醫藥等行業。據上海《資訊報》1923年記載，廣告費收入每年幾乎上百萬元。同時廣告注重文字、編排、繪畫等形式，圖文并茂，增強了廣告藝術性。除報刊廣告，其他廣告形式如廣播廣告、霓虹燈廣告、路牌廣告、櫥窗廣告等相繼出現，各類招牌廣告爭奇斗妍，引人入勝。廣告代理也開始在上海興起，當時華南廣告公司創辦人林振彬，被稱為“中國廣告之父”。與廣告業的發展相適應，中國廣告學的研究、教育也在“五四”運動時期起步。1913年，我國出版美國人休曼的《實用資訊學》，1918年，北京大學青年教授徐寶璜在《資訊學》一書中，設專章論述“資訊紙之廣告”，被廣告史家稱為我國早涉及廣告與研究的著述。雖有上述成績，但總體看來，中國廣告業取得了一定發展，卻極不均衡，水平低下，成就不大。

指根據廣告設計要求，制作可供刊播、設置、張貼、散布的廣告作品等經營性活動。簡單點說就是廣告設計師，運用各種電腦軟件來制作所需要的廣告。范圍比較廣，就常用的來說就是把設計出來的東西再制作加工成可以實際應用的廣告物料，比如設計人員在電腦里設計好了一個廣告燈箱的方案，制作就要把這個設計用噴畫或其它形式噴出來加上燈箱外框，制作成燈箱成品，或是做一些銅牌泡沫字之類的。廣告制作包括的內容很多，基本上可以說是設計公司的第二道工序。