招牌和幌子招牌主要用以表示店鋪的名稱和記號，又稱“店標”，其中有橫招、豎招、墻招、坐招等等，把字號題寫在門、柱、屋檐、墻壁或柜臺上。招牌形式比較固定，但文詞各有千秋。如北京“全聚德”、“六必居”、“同仁堂”等。招牌，實際上已成為經營者的品牌標志，流傳至今，比如“王麻子剪刀”、“狗不理”等。不少招牌還隱藏著許多人文故事，成為我國一大文化特色。幌子主要表示商品不同類別或不同服務項目，又稱為“行標”，可分為形象幌、標志幌和文字幌。形象幌即是以商品或實物、模型、圖畫等為特征，使經營的商品突兀，顯赫，一目了然。如煙店門前掛一木制大煙斗、酒店門前掛葫蘆或放置一酒壇。中藥鋪門前擺放一制作藥材的鐵“碾子”、襪鋪門前掛襪子。形象幌在當時是比較流行的。標志幌主要是旗幌，即酒旗。如《水滸傳》景陽岡酒店前的酒旗。另外，旅店、飯店以燈籠做幌子也是古代比較普遍的一種廣告形式。尤其是夜晚，炫目燈籠格外吸引人，近似于現代的霓虹燈廣告。文字幌多以單字如茶、藥或雙字及雙字以上表示經營的商品品種，如米局等。有時招牌和幌子相互結合運用，盡現民間特色。

廣告，顧名思義，就是廣而告之，向社會廣大公眾告知某件事物。廣告就其含義來說，有廣義和狹義之分。非經濟廣告是指不以營利為目的的廣告，如政府公告，政黨、宗教、教育、文化、市政、社會團體等方面的啟事、聲明等。經濟廣告是指以營利為目的的廣告，通常是商業廣告，它是為推銷商品或提供服務，以付費方式通過廣告媒體向消費者或用戶傳播商品或服務信息的手段。商品廣告就是這樣的經濟廣告。廣告一詞，據考證是外來語。它首先源于拉丁文advertere，其意為注意、誘導及傳播。中古英語時代（約公元1300—1475年），演變為Advertise，其含義衍化為“使某人注意到某件事”，或“通知別人某件事，以引起他人的注意”。直到17世紀末，英國開始進行大規模的商業活動。這時，廣告一詞便廣泛地流行并被使用。此時的“廣告”，已不單指一則廣告，而指一系列的廣告活動。靜止的物的概念的名詞Advertise，被賦予現代意義，轉化成為“Advertising”。漢字的廣告一詞源于日本。