窄翼緣工字鋼適用于梁或壓彎構件，而寬翼緣工字鋼和工字鋼樁則適用于軸心受壓構件或壓彎構件。普通工字鋼、輕型工字鋼與HW、HN型鋼相比，等重量前提下，w、 ix、 iy都不如工字鋼
 工字鋼就是一種翼緣寬，側向剛度大； 抗彎能力強，比工字鋼節省成本，翼緣兩表面相互平行等型鋼.擁有施工簡單、節約成本、省工省料等眾多的特點。因此工字鋼的用途是相當廣泛的.以下是工字鋼應用范圍.1、工業構筑物的鋼結構承重支架2、地下工程的鋼樁及支護結構3、石油化工及電力等工業設備結構4、大跨度鋼橋構件5、船舶、機械制造框架結構6、火車、汽車、拖拉機大梁支架7、港口傳送帶、高速擋板支架8、工業與民用結構中的梁、柱構件。9、在電力及通訊行業的各種大型超高塔架的建筑中

工字鋼也稱為鋼梁（英文名稱 Universal Beam)，是截面為工字形狀的長條鋼材。工字鋼分普通工字鋼和輕型工字鋼。是截面形狀為工字型的型鋼。
工字鋼的規格是用腰寬的厘米值來表示的，如10號工字鋼，其腰寬為10cm。工字鋼的種類有熱軋普通工字鋼、輕型工字鋼和寬平行腿工字鋼（工字鋼）。我國熱軋普通工字鋼的腰寬為100～630mm，表示為No.10～No.63，腿內側壁斜度為1：6。軋制工字鋼的孔型系統有直軋孔型系統、斜軋孔型系統和混合孔型系統。此外，工字鋼還可以采用特殊軋法。
直軋孔型系統。直軋孔型系統是指工字鋼孔型的兩個開口腿同時處于軋輥軸線的同一側，腰與軋輥軸線平行的孔型系統。其優點是軋輥軸向力小，軸向竄動小，不需工作斜面，孔型占用輥身長度小，在輥身長度一定的條件下可多配孔型。
斜軋孔型系統。這種孔型系統是指工字鋼孔型的兩個開口腿不同時處于腰部的同一側，腰與水平軸線有一夾角。

工字鋼的邊長小，高度大，只能承受單方向的力。工字鋼槽深，厚度大，可以承受兩個方向的力。
隨著鋼結構建筑的發展需要，只有工字鋼是不行的，就是加厚工字鋼，用于承重柱容易失穩。工字鋼只能用于橫梁，而工字鋼才能用于結構的承重柱。
工字鋼的適用范圍：普通工字鋼，輕型工字鋼，由于截面尺寸均相對較高、較窄，故對截面兩個主袖的慣性矩相差較大，這就使其在應用范圍上有著很大的局限。工字鋼的使用應依據設計圖紙的要求進行選用。
普通工字鋼和輕型工字鋼的區別？
普通工字鋼、輕型工字鋼翼緣是變截面靠腹板部厚,外部薄; 工字鋼：HW HM HN HEA HEB HEM 等工字鋼的翼緣是等截面。材料有所不同。