1978年，在中國即將擺脫數(shù)十年的極度貧困之際，時任國務(wù)院副總理鄧小平飛赴日本，去簽署兩國間歷史性的和平條約。鄧小平此行包含一項較為低調(diào)但同樣重要的訪問——到訪新日鐵(Nippon Steel Corp.)旗下一家的工廠。
當(dāng)年，中國想要在上海興建自己的制造業(yè)灘頭陣地寶鋼(Baosteel)，并將這家日本鋼廠視為模板。在中國從農(nóng)業(yè)經(jīng)濟轉(zhuǎn)型為工業(yè)強國的計劃中，寶鋼是關(guān)鍵一環(huán)。
寶鋼的初始投資額高達(dá)60億美元，相當(dāng)于當(dāng)時中國外匯儲備的36倍。鄧小平的回應(yīng)讓全國上下津津樂道：“要搞就搞個大的。”
于1997年去世的鄧小平未能見證中國鋼鐵制造業(yè)規(guī)模到底能搞多大。他在1978年訪問日本的時候，中國鋼鐵產(chǎn)量占全球鋼鐵總產(chǎn)量的4%。2018年，中國粗鋼產(chǎn)量達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的9.28億噸，在全球占比超過一半。中國的鋼鐵產(chǎn)量在1993年超越了美國，在1996年超越了日本，去年達(dá)到美國、俄羅斯、日本三國產(chǎn)量之和的三倍。鋼鐵產(chǎn)量激增推動中國的造船業(yè)和汽車制造業(yè)規(guī)模發(fā)展為全球。
在美國，中國生產(chǎn)的鋼材應(yīng)用范圍極廣，從橋梁到輸油管道再到家電和刀具，無所不包。
40年來，中國已崛起為一個鋼鐵大國，把自身從一個貧窮打造成全球第二大經(jīng)濟體。
